Proie pour nous les pécheurs/Partie 2

Partie 2

Personnages en vedette :

Il y a un monstre vivant sous le plancher de l'esprit de Julie.

« Mademoiselle, puis-je prendre votre commande ? »

La plupart des gens ont un monstre. Quelque part. Enracinement dans les vides sanitaires. Mais ce sont surtout des choses anémiques. Sous-alimenté et ignoré. Des monstres sans voix.

Le monstre de Julie était plus gros. Il était devenu massif, se gorgeant de la calamité de sa jeunesse. Il avait éclaté des fondations il y a longtemps. A emménagé. Un squatter qu'aucun officier, ou propriétaire, ou psychiatre nommé par le tribunal ne pourrait expulser.

"Excusez moi mademoiselle?"

Cela la protégeait. Elle n'avait pas d'entraînement formel au combat mais Julie avait survécu à Sanhok parce que lorsque le monstre lui a dit quoi faire, elle a écouté. Cela lui avait permis de traverser ce bain de sang. Lui a dit à qui faire confiance et qui tuer. Et quand il lui a dit de tuer les hommes dans le bunker – les gardes et les techniciens et ce stupide barbu avec le burrito – elle n'a pas hésité.

L'un des médecins qui s'est occupé de Julie pendant son séjour dans le service de psychiatrie – c'était il y a près de dix ans – avait commencé à rédiger un article sur elle. Il a émis l'hypothèse qu'elle vivait une sorte de "personnalité fracturée". Que d'une certaine manière, elle n'était pas folle du tout. Non, elle était « hyper saine d'esprit », démontrant une technique de survie conçue pour l'aider à endurer un monde de violence.

Elle a aimé l'idée. Elle aurait aimé lire ce journal. Mais le médecin s'était mis trop à l'aise et s'était assis à côté d'elle et avait dit aux infirmiers qu'elle n'avait pas besoin de ces menottes. Et puis le monstre lui a dit quoi faire.

Le docteur n'a jamais pu finir ce papier.

Pendant des années, Julie a vécu à la merci de son monstre. Toujours son copilote sans les mains sur le volant. Mais quelque chose s'est passé à Sanhok. Impossible, l'océan de sang et de carnage de ce jour-là semblait calmer la chose sous le plancher. Le monstre qui avait émergé pendant son adolescence à Bucarest était, semble-t-il, rassasié. Elle pouvait le sentir, allongée dans sa cave à âme, gonflée et paresseuse.

Il avait juste cessé de parler. Il n'avait pas dit un mot depuis qu'ils avaient quitté la Thaïlande. Depuis qu'ils avaient sorti la chose de son crâne. Les choses étaient… étrangement silencieuses.

Et Julie ne savait pas trop quoi faire de cette liberté retrouvée.

« Hum, désolé, ça va ? »

Depuis combien de temps Julie était-elle dans la file des fast-foods ? De combien s'était-elle souvenue tranquillement dans sa tête, et combien avait-elle dit à voix haute ? Aucun moyen de savoir.

Elle inspira et écouta. J'ai attendu que le monstre lui dise de grimper sur le comptoir. Pour crier et cracher sur la femme au chapeau de papier. Les gens détestaient se faire cracher dessus.

Mais le monstre se taisait et Julie offrit à la place un sourire amical, montrant les nouvelles prothèses dentaires qui remplaçaient les dents qu'elle avait perdues. Chrome avec un éclat miroir. Elle avait voulu des crocs, mais Mal avait l'argent et elle refusait de payer si Julie avait des crocs.

Dehors, dans l'air frais, Julie a pris un moment pour se prélasser dans la lueur de l'enseigne au néon du restaurant. Elle et ses camarades avaient parcouru les pays et les continents – ils avaient bougé si vite et si souvent qu'elle se réveillait souvent et oubliait où elle était – mais cette enseigne au néon, ce symbole de gourmandise et de commerce restait une constante. C'était réconfortant.

"Nous devrions y aller," dit Mal, faisant un signe de retour vers la camionnette. Julie hocha la tête, entrant silencieusement dans la camionnette avec son sac de nourriture.

Deux heures plus tard, juste au sud de l'Écosse, elle n'avait toujours pas touché à la nourriture.

"Tu as besoin de manger quelque chose," dit Mal.

"Ça fait mal de manger," marmonna Julie en examinant ses dents chromées dans le rétroviseur côté passager. C'était vrai. Que ça fait mal. Mais elle n'avait pas non plus faim.

"Suce une frite ou quelque chose comme ça."

Julie n'avait pas envie de discuter. Elle plaça une frite entre ses lèvres. Elle ferma les yeux. En prétendant que c'était un doigt. Ça avait un goût de peau.

"Je t'ai emmené chez ce dentiste pour que tu puisses mieux t'intégrer," grommela Mal, clairement mécontent des placages chromés.

Julie a pris ses frites et a rampé sans ménagement à l'arrière de la camionnette. Elle rampa sur les sièges du milieu, enfouissant son genou dans le ventre d'un Duncan endormi.

"Regarde ça!"

Elle se précipita dans le fond, où Lunchmeat dormait sur le côté sur le sol. Elle se glissa derrière lui, enroulant ses jambes autour de sa taille. À un léger 5'4", elle a fait une grosse cuillère étrange mais féroce à son volume.

En se concentrant sur le mouvement du véhicule, elle ressentit quelque chose comme du contentement. Elle le regarda dormir. Elle écouta sa respiration.

Non, pas sa respiration. C'était la respiration du monstre. La chose dormait aussi. Depuis combien de temps, elle ne le savait pas. Peut-être que ça se réveillerait. Peut-être que cela lui dirait de retirer la chair douce de son visage avec ses nouvelles dents brillantes.

Peut-être. Mais pour l'instant, le monstre était silencieux.

"Nous sommes là", a déclaré Mal.

Ici, c'était Aberdeen, en Écosse. Dernier emplacement connu de Sir Gabriel Loughran, apparemment le vainqueur d'un champ de bataille en deux mille huit. Vikendi. C'est là-dessus qu'ils devaient travailler. C'était ça.

Et c'est tout ce qu'ils apprendraient jamais sur Sir Loughran.

Ils ont fait irruption dans sa modeste maison. Les chambres étaient bien nettoyées et bien tenues. Rien de déplacé. Aucun signe d'effraction à part la fenêtre Lunchmeat n'avait brisé.

"Personne ne touche à rien," dit Duncan, sévèrement. Il l'a dit à la pièce – mais Julie savait qu'il lui parlait.

Elle a volé une bouteille de pilules et une paire de chaussettes qui ne lui allaient pas. A part ça, elle n'a touché à rien d'autre.

Ils ont attendu une semaine. Un bon plan à l'ancienne alimenté par le café et le kebab. En fin de compte, tous fatigués de manger et de dormir dans le van, fatigués de pisser dans les buissons et d'écouter Duncan parler dans son sommeil, ils décidèrent de passer à autre chose.

Et donc, la chasse.

Haven n'avait pas révélé de réponses, mais cela leur avait donné leur prochain indice : une liste de 16 noms extraits d'un disque dur ou d'un disque de données ou était-ce les deux ? Julie avait du mal à suivre. Elle avait l'habitude de laisser le monstre lui dire quoi faire mais maintenant elle devait se contenter de Mal. Et Mal n'était pas du genre à expliquer.

« Ce n'est pas compliqué, avait dit Mal. "Ce sont clairement des gagnants des Champs de bataille. Si nous voulons des réponses - si nous voulons ce type qu'ils appellent Le Russe - eh bien, c'est comme ça que nous le trouvons..."

Duncan avait semblé convaincu. Lunchmeat avait semblé convaincu. Même Eddie Denim, l'homme étrange avec des flingues qui la regardait bizarrement, avait convenu que c'était un bon plan. Et donc Julie les a accompagnés. Hochant la tête quand elle le devait. Posant pour la fausse photo d'identité. Aider Mal à acheter des armes dans un sous-sol humide du sud de Londres.

Les premières coches de la liste n'étaient que déception. Le fantôme, monsieur Loughran. Puis le suivant était déjà mort. Cancer du pancréas.

"Comment au nom de la merde survivez-vous aux champs de bataille pour mourir d'un cancer?" Lunchmeat a demandé, avant de frapper une benne à ordures.

Leurs humeurs s'étaient à nouveau dégradées. Mal jura beaucoup. Duncan nettoya avec colère les armes de tout le monde. Lunchmeat a cassé la merde. Il ne l'a jamais dit, mais elle savait qu'il aurait souhaité qu'ils restent aux États-Unis. Au ranch d'Eddie. Il y avait été heureux.

Pendant les trajets de nuit, Julie imaginait que le trottoir sombre qui coulait sous la camionnette était le fleuve Styx et que les lignes jaunes se brouillaient pour être des âmes hurlantes. Fermant un œil et tendant la main depuis le siège passager avant, elle fit un jeu pour les attraper dans sa main.

Ils ont trouvé Ludvig Magnusson pendu par une corde dans son manoir à la frontière de la Finlande. Il était mort depuis au moins une semaine.

L'homme s'était suicidé. Ou on avait fait croire qu'il s'était suicidé. Julie ne savait pas.

Fixant le corps, Julie ferma les yeux et écouta. Son copilote était-il là-dedans ? Chuchotant si bas qu'elle ne pouvait tout simplement pas l'entendre à cause du bruit blanc. Avait-il faim ? Peut-être juste pour une petite bouchée.

Rien.

Elle appuya sa main contre le cadavre suspendu. Le corps se balançait doucement. La corde craquait. Mal lui a jeté un coup d'œil – qu'est-ce que tu fous, ne touche pas, es-tu fou ?

Elle n'a rien pris cette fois mais elle a trouvé un clou court – peut-être un peu moins de 4 cm – qui dépassait d'un vieux meuble. Elle a essayé de le dégager et quand cela ne voulait pas, elle a pincé avec ses doigts et a poussé jusqu'à ce que ses doigts commencent à saigner.

Chaque station-service se ressemblait, un purgatoire interdimensionnel dans lequel ils plongeaient. Ils feraient le plein de la voiture. Mal, Duncan et Lunchmeat se disputaient sur ce qu'il fallait faire ensuite. Parfois, il y aurait des menaces. Parfois, il y avait de la crème glacée.

La plupart du temps, elle attendait et écoutait.

À Brême, elle a suivi un homme d'âge moyen dans les toilettes. Personne ne l'a vue le faire. Personne n'a remarqué qu'elle était partie. Pendant que l'homme se soulageait à l'urinoir, Julie se tenait silencieusement derrière lui et défiait le monstre de parler.

Le monstre ne dit rien.

Elle attendit que l'homme finisse, se refermant et se dirigeant vers l'évier sale avant de s'éclipser sans être vue.

Ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient en France.

C'était un petit vignoble. Julie pensait que ça avait l'air faux. Comme le mini-golf américain ou quelque chose d'un jeu vidéo. Petits enchevêtrements de vignes attendant le printemps.

"Est-ce elle?" demanda Lunchmeat.

"Je pense que oui," dit Mal.

La femme avait la quarantaine, les cheveux noirs coiffés d'argent. Elle marchait parmi les rangées de vignes avec une petite fille. La fille agitait les mains, parlant avec excitation. Julie ne comprenait pas ce qu'elle disait.

Ils arrivèrent finalement à une petite table en bois. Ils ont préparé le déjeuner.

Pas de gardes. Pas d'armes. Juste une femme et sa fille et des sandwichs au fromage.

Ils descendirent à travers le vignoble. Attention mais pas particulièrement prudent. La femme les entendit approcher. Elle ne parut confuse qu'un instant. Puis la reconnaissance s'est installée. Julie a regardé la femme se pencher et chuchoter à sa fille.

Mal posa sa main sur le pistolet attaché à sa ceinture alors que la petite fille courait vers la ferme voisine. Mal tirerait-il sur une petite fille ? Julie ne le pense pas. Sauf si…

"Tu n'as pas à t'inquiéter," dit la femme, croisant les yeux de Mal.

« Vous êtes Anaïs Duprey ? demanda Mal.

"Je le suis," répondit-elle. « Et je sais qui tu es.

"Tu fais?"

Elle acquiesça. « Êtes-vous ici pour me tuer ?

"Ça dépend," intervint Duncan.

Anaïs hocha la tête. De retour à la ferme, sa fille est ressortie avec une bouteille de vin rouge et plusieurs verres.

"Asseyez-vous. C'est un millésime spécial..."

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